Könyvünk novellisztikus történetek sora, amelyek a gyermekvilág és az amerikai kisváros mindennapjaiból valók: kerítésmeszelés, vasárnapi iskola, gyászmise a Jackson-szigeti robinzonád után, Becky és Tom szerelme – mindez kibontakozik a kalandra éhes olvasók előtt. A könyv főhőse, Tom Sawyer, aki a regény elején még csak haszontalan iskolakerülő, de végtelenül fantáziadús és találékony fiú, valóságos vezéregyéniséggé válik. Ötletei pajtásait – és legjobb barátját, a csavargó Huckot is- teljesen megigézik: a kedvéért akár kalóznak vagy rablónak is beállnak (bár elképzeléseik a kalóz- és rablótevékenységről meglehetősen torzak). A fiúk – véletlenül- egy gyilkosság szemtanúi lesznek és egy valódi rablóbanda nyomára bukkannak, és belebonyolódnak egy izgalmas, ámde gyermeki ésszel kifundált nyomozásba. A szálak a kísértetház után egy rejtélyes barlangrendszerbe vezetnek, aholis Tom és szerelme Becky, eltévednek. Családjuk és a falubeliek már holtnak hiszik őket. Tom kitartó kutatása és bátorsága révén napok múlva megtalálják a barlangból kivezető utat... és Huck segítségével az elrabolt, elrejtett kincset is. Így hát a két fiú elképesztően meggazdagszik. Ez a váratlan szerencse azonban nem változtatja meg őket: továbbra is kalandkereső, fantáziadús, csínytevő fiúk maradnak.