Egy fiatalkori - 1874-ben, Shopenhauerről - és egy késői - 1888-ban Wagnerről írott - tanulmányt tartalmaz ez a könyv, mintegy keretbe foglalja Nietzsche-életművet. Életében mindketten, a zeneszerző és a gondolkodó is jelentős szerepet töltött be, és nagy hatást gyakorolt rá, s bár hozzájuk való viszonya az idők során változott, de mindvégig meghatározó maradt. A Wagner esete és a Shopenhauer mint nevelő vitákkal és töprengésekkel teli tisztelgés a két "szelemmi nevelőapja" előtt.