A második világháború irodalmának egyik legnépszerűbb regénye. A belőle készült film, annak slágerré vált filmdalai világszerte ismertté tették a Kwai folyó nevét. Pierre Boulle fő műve, a Híd a Kwai folyón, abban a hátsó-indiai dzsungelben játszódik, amelyet a szerző a háború alatt megismert. Az író fiatal tartalékos tiszt korában a gaulleisták Kínában működő titkosszolgálatának a tagja, 1942-ben útnak indult egy bambusztutajon leereszkedve a Nam-Na folyón, hogy eljusson Hanoiba és felvegye a kapcsolatot az ottani antifasisztákkal. De elfogják, s több mint két évet tölt a japánokkal cimboráló pétainista franciák börtönében, míg végül sikerül megszöknie. A mesterien megírt történet drámaian izgalmas: japán parancsra angol hadifoglyok vasutat építenek az őserdőben, Calcuttából pedig útnak indul egy háromtagú angol különítmény, hogy felrobbantsa a vasútvonal legfontosabb hídját, amely a Kwai folyón épül.