Noha a cionizmus születését Theodor Herzl nevéhez és "A zsidó állam" című művéhez kapcsolják, az eszme első nagyszabású elméleti alapvetését Moses Hess "Róma és Jeruzsálem" című művének köszönhetjük. Az 1862-ben megjelent munka az európai nemzeti mozgalmak kibontakozása és sikere nyomán - a címben a Róma szó/fogalom az újraegyesülő Itáliára utal - a zsidó népben szunnyadó hasonló igényeket és törekvéseket, lehetőségeket foglalta össze, hogy majd azokat cselekedetre válthassák.
Mára Moses Hess művének kiadása és tanulmányozása gazdagabbá lett mindazzal a történelmi tapasztalattal, amely felgyülemlett papírra vetésétől a zsidó állam megvalósulásáig, majd utána a mai napig vívott elfogadtatásáig - mindennapjainkat is fontos állomásnak tudva és érzékelve e folyamatban.
Giszkalay János úttörő fordítását Haraszti György magyar vonatkozásokra is kitekintő tanulmánya igazítja a mai tudományos szintre. Heller Ágnes előszava Moses Hess filozófiai gyökereit tárja fel.