Több mint háromszáz esztendeje, hogy 1587-ik évi szeptember havában Goethe szülővárosában az a kis népkönyv megjelent, mely Faust történetét, a világirodalomnak ez egyik legérdekesebb termékét, a költészetnek ezen kimeríthetetlen anyagát tartalmazza. Soha nagyszerű tartalom nem jelent meg silányabb alakban. A könyv szerzője ismeretlen; a kiadó csak annyit mond a munka keletkezéséről, hogy a híres bűvész életéről és kalandjairól igen sokat mesélnek, de hogy ezeket a történeteket és meséket eddig még nem jegyezte föl senki, noha a közönség nagyon keresi, és hogy ő maga, Spies János, Faustnak azt az életrajzát, melyet most közzétesz, Speierből kapta.