A könyv sajátos önéletrajzi regény, egy sikeres matematikus fontos életszakaszának dokumentuma. A szerző tanulságos önelemzést, afféle számvetést készített: miképpen sikerült eljutnia egy olyan tétel felfedezéséig, amelyért aztán a matematikusok közössége a tudományterület egyik legtekintélyesebb díjával, a Fields-éremmel tüntette ki.
Felfedhető-e a siker titka, vannak-e olyan, az életvitelben, a munkamódszerben, a kollegiális és családi kapcsolatokban fellelhető elemek, amelyek hozzájárulnak a kutató eredményességéhez? Pontos megfejtést nem kapunk, az olvasóban mégis egy színes, részleteiben és összefüggéseiben is sokrétű kép rajzolódik ki a kutatói lét valóságáról. Részeseivé válunk egy nagyszerű matematikus mindennapjainak. Naplórészletek, e-mailek, beszélgetések kerültek a könyvbe - egy élet lenyomatai.
Elsősorban nem a szóban forgó, rendkívül bonyolult matematikai és fizikai fogalmakat kell megértenünk, hanem a megismerő ember gondolkodásmódját. Átélhetjük a kereső elme izgalmát egy jelenség szép és kézenfekvő értelmezésének folyamatában, láthatjuk, hogy az újból és újból nekilendülő erőfeszítések során miféle hullámvasúton hánykolódik az emberi lélek.