Az Erdélyi Magyar Szótörténeti Tár anyagának összegyűjtője s az első hét kötet szerkesztője az azóta elhunyt Szabó T. Attila mintegy másfél millió nyelvi adatot gyűjtött össze 50 évi munkával. Ez később kiegészült néhány erdélyi történet- és emlékíró (mint Apor Péter, Bethlen Miklós, Cserei Mihály, Kemény János) munkáinak nyelvi anyagával. A szótár célja a 16-19. századi erdélyi magyar nyelv szókincsének az eleven nyelvhasználatban való bemutatása a törvényszéki jegyzőkönyvekből, magánlevelekből, valamint az emlékiratokból kiemelt szövegrészletek segítségével. Földrajzilag kiterjed a hajdani Erdély valamennyi megyéjére. E monumentális vállalkozás nemcsak a nyelvészek számára kiapadhatatlan forrás, de a történettudomány, illetve a néprajz művelői is haszonnal forgathatják.