Egy egyedülálló expedíció története! Heyerdahl, a neves norvég etnográfus hosszú időn át tanulmányozta a polinéziai bennszülöttek életét és kultúráját. Kutatásai alapján arra a következtetésre jutott, hogy a polinéziaiak ősei eredetileg Dél-Amerikában éltek és a tengeren át jutottak a szigetvilágba. Elméletének bebizonyítására expedíciót szervezett és öt társával együtt, ősi módon épített balsafatutajon átkelt a Csendes-óceánon. Az átkelést ugyanolyan körülmények között hajtották végre, ahogyan a feltevések szerint a polinéziaiak ősei – 15 évszázaddal korábban – utazhattak. 101 napig űzte a passzátszél az egyszer szelíd, máskor haragos hullámok hátán a törékeny kis tutajt, amíg az utazók sok vidám és hátborzongató kaland és viszontagság után végre partot értek a Raroia korallzátonyhoz tartozó egyik lakatlan szigeten. Az expedíciók történetében egészen egyedülálló vállalkozás világszerte feltűnést keltett és Heyerdahl érdekes könyve óriási sikert ért el.