A könyv négy évvel ezelőtti lengyelországi megjelenése után hatalmas vita robbant ki, amelyet az amerikai megjelenés nemzetközi vitává terebélyesített. Erről a magyar sajtó is tudósított. A Szomszédok tabut sértett, amikor kimutatta, hogy 1941-ben egy lengyel falu zsidó lakosságát kiirtották a falu lengyel lakosai. A könyv megjelenését követő vitában alapvető kérdések kerültek felszínre. A vita tétje nem csak az volt, hogy tisztázódnak-e a lengyelek által a második világháború alatt elkövetett bűnök, hanem az is, hogy módosulnak-e a lengyelek önmagukról alkotott elképzelései, hogyan alakul a nemzet identitása és jövője.