"Ars longa, vita brevis" így tartja a latin mondás, azaz a művészet örök, az élet rövid. A művészeti alkotás jellemzője, hogy a kornak, amelyben született, nemcsak életszemléletét sugározza, hanem talán a történelem egyetlen hiteles tolmácsolója is, és mindezt teszi az idők végtelenségéig, mindaddig, amíg múzeumok, gyűjtemények, gondoskodó kezek óvják a pusztulástól.
A Magyar Tudományos Akadémia vezetése e könyv oldalain a nagyközönség elé tárja kincseit, gyűjteményeinek a nyilvánosság által még nem ismert egy-egy különösen értékes darabját