A kötet szerzője a 17. és 18. századi festészetelmélet fejlődési ívét mutatja be a szenvedély képi kifejezése témakörében, a legnevesebb szakírók és kritikusok írásainak tükrében. A kezdeti lépések áttekintését követően részletekbe menően fejtegeti a festészetelméleti gondolkodásban bekövetkezett változásokat, majd Diderot művészetfelfogásán és drámaelméletén keresztül szemlélteti az érzelmek kifejezését, illetve elemzi ezzel kapcsolatba hozható írásait.