Hogyan függött össze Malevics absztrakt festészetének kialakulása a bolsevik forradalommal? Miben kellett felülmúlnia a kommunizmust a szuprematizmus ideológiájának? Az első számú német kultúrbolsevik, George Grosz miért próbált kommunista fordulatot kiharcolni Németországban, az első világháború után? Miért lépett be Picasso a Francia Kommunista Pártba, és ez hogyan segítette szédületes karrierjét? Milyen szerepet játszott a háború utáni Franciaország bolsevizálására tett kísérletben, és miért lett a moszkvai vezetés alatt álló békemozgalom "hasznos idiótája"? Ez az olvasmányos, intellektuálisan provokatív mű a modern festészet nem különösebben dicséretes fejezeteivel foglalkozik.
A könyv három jelentős művész, a modern orosz, német és francia festészet kiemelkedő képviselőjét mutatja be, az ő példájuk segítségével kalauzolja végig az olvasót a 20. századi európai történelem legnagyobb válságkorszakain. A baloldali utópiákat és ideológiákat vizsgálja, melyek hatalmukba kerítették őket, alakították nézeteiket és művészetüket.