Az Országos Közoktatási Intézet Felnőttoktatási és Kisebbségi Központjában 2001-ben indult útjára az a program, amely a "Hátrányos helyzetű tanulókat tanító iskolák" címet viselte. Az első cél az volt e kutatás elindításakor, hogy olyan iskolai megoldásokat tárjunk fel és mutassunk be a szakmai és a szélesebb értelemben vett közvélemény számára, amelyek sikerrel kezelik a hátrányos helyzetű tanulók iskolai törekvéseit. A második célt azoknak az iskoláknak az azonosítása képezte, amelyek egy később elindítandó fejlesztés bázisául szolgálhatnának. Ez egy kérdőíves kutatás segítségével történt meg. A kérdőívek feldolgozását követően a szóba jöhető iskolákban interjúkat készítettünk a vezetőkkel és a pedagógusokkal, majd az így nyert tapasztalatokat követően került sor azoknak az iskoláknak a kiválasztására, amelyeket később bevontunk a programba azért, hogy az Intézet körül kiépítendő partneriskola-hálózat részét képezhessék.