Köln, 1376. „Keressétek az ördögasszonyt a begináknál!” – ezek a tekintélyes kanonok utolsó szavai, mielőtt egy rázuhant harang alatt kileheli a lelkét. A bencés szerzetes, Ivo atya nyomozásba kezd, mely a középkori Köln sötét szívébe vezet: többek között a kétes hírű fürdőházba, egy alkimistaműhelybe és az épülő dómba.