A XX. század magyar képzőművészete, eseményekben, irányzatokban és jelentős alkotásokban gazdag története jellegzetes nemzeti sajátossága mellett is kiszakíthatatlan része az európai művészetnek. Fejlődését főként két ellentétes felfogású festő, Szinyei Merse Pál és Munkácsy Mihály múlt századbéli munkássága szabta meg. A modern szellemi áramlatok általában vagy Szinyei tiszta festőiségének vagy pedig Munkácsy társadalmi kérdésekkel szorosan összefonódó művészetének voltak a folytatói.
Németh Lajos pontos tárgyismerettel, érzékeny elemző készséggel és a képzőművészeti anyag átélt interpretálásával mutatja be a nyugati irányzatok magyar változatait: az impresszionizmust, posztimpresszionizmust, szecessziót, expresszionizmust, konstruktivizmust, szürrealizmust és a non-figuratív törekvéseket, melyeknek bonyolult szövevényéből kiemelkedik Ferenczy Károly, Rippl-Rónai József, Egry József, Derkovits Gyula és Barcsay Jenő életműve. A nagy stílusáramlatok mellett egy speciális magyar képződményt is ismertet a szerző, a népies ihletésű és a magyar táj élményével és típusaival összefonódó alföldi iskolát. A magyar képzőművészet egészét mégsem lehet csupán iskolákkal jellemezni. Csontváry Tivadar, Gulácsy Lajos, Nemes Lapmérth József és Vajda Lajos maguk teremtettek stílust, eredeti, senkihez nem hasonlítható festészetük olyan eredményekkel járult hozzá az európai művészethez, amelyekre egyik irányzat sem volt képes. A hét évtized festészetét, szobrászatát és grafikáját tárgyaló tanulmányt közel 200 fekete-fehér és 36 színes kép illusztrálja.

TARTALOM:
Bevezetés 7
A modern magyar képzőművészet előzményei 9
A SZÁZDELŐ MŰVÉSZETE 13
Szinyei nyomdokain 13
A müncheni Hollósy-kör 14
Nagybánya 15
Hollósy Simon 16
Ferenczy Károly 19
A Munkácsy-örökség 25
Mednyánszky László 25
Fényes Adolf és a szolnoki művésztelep 26
Az aföldi iskola 28
Tornyai János 30
Koszta József 30
Nagy István 31
A magyar posztimpresszionizmus és a szecesszió 32
Csontváry Tivadar 32
Rippl-Rónai József 34
A magyar szecesszió. A gödöllői iskola 38
Gulácsy Lajos 40
A posztimpresszionizmus szobrászata 42
Beck Ö. Fülöp 42
A magyar avantgarde kibontakozása. A Nyolcak 43
A magyar aktivizmus 55
Nagy Balogh János 56
Egry József 58
Nemes Lampérth József 58
Uitz Béla 61
A Kassák-kör konstruktivizmusa 65
A FORRADALOM UTÁN 67
Képzőművészetünk a két világháború között 67
A hivatalos művészet. A "római iskola" 68
Aba Novák Vilmos 69
A tradíció ösvényén 73
Népi törekvések (Az alföldiek és a "naivok") 73
Medgyessy Ferenc 74
A posztnagybányai iskola. A Gresham-kör művészete 76
Berény Róbert 76
Szőnyi István 77
Bernáth Aurél 78
A Gresham-kör mellett 81
Ferenczy Noémi 81
A posztnagybányai iskola szobrászata 83
Pátzay Pál 83
Ferenczy Béni 84
Az École de Paris magyar képviselői 86
Czóbel Béla 87
Márffy Ödön 88
A magyar expresszionizmus 91
Egry József 92
Derkovits Gyula 95
Dési Huber István 98
A Szocialisták Képzőművészek Csoportja 98
Az expresszionizmus szobrászata 100
Mészáros László 100
Bokros Birman Dezső 102
Az avantgarde második hulláma. A magyar kostruktivizmus és szürrealizmus 103
A szentendrei iskola 104
Barcsay Jenő 106
Vajda Lajos 107
Ámos Imre 112
ÚJ UTAKON 117
Képzőművészetünk 1945 után 117
A kortárs a magyar képzőművészet fő irányai 118
A posztnagybányai iskola továbbélése 118
Az Európa Iskola 119
Szürrealista törekvések 124
Nonfiguratív törekvések 126
Újrealista törekvések. "A közösségi művészet felé" 128
A legújabb nemzedék jelentkezése 138
Befejezés 153
Függelék 157
Irodalom 159
Összehasonlító táblázat 167
Szövegközti grafiák jegyzéke 185
Színes táblák jegyzéke 186
Képek jegyzéke 187
Művész-névmutató 191