Jean Grondin a filozófiai hermeneutika atyjának, Hans-Georg Gadamernek az életrajzírója, életművének kiemelkedő értelmezője. Jelen könyvében arra vállalkozik, hogy a korunk egyik meghatározó gondolati áramlatává terebélyesedett hermeneutika egyetemes-filozófiai dimenzióját világítsa meg ? saját történeti eredete felől. Mivel a szerző szakít a hermeneutika történetének Dilthey óta szokásos, teleologikus ábrázolásmódjával, lehetővé válik számára, hogy a patrisztikáig, sőt a görög rhapszodoszok koráig visszanyúló gazdag hermeneutikai hagyományban az univerzalitásigények sokszínűségét mutassa fel. E történeti alakzatokat a verbum interius nézőpontjából kísérli meg rekonstruálni.