Tömörkény István (született Steingassner István, Cegléd, 1866. december 21. - Szeged, 1917. április 24.) magyar író, újságíró, néprajzkutató, régész, múzeum- és könyvtárigazgató.
"Szeged kultúrpalotájának ő a legnagyobb raritása és akkora kincse, amekkora Budapest összes múzeumaiban nem található. És sohase gondolt arra, hogy a Kultúrpalota idegen látogatói szemében ő a legnagyobb áhítattal megnézett látnivaló... világítani fog még akkor is, mikor a Kultúrpalota minden bennevalóival és tartozékaival egyetemben rég omladék lesz." - írja Móra Ferenc.
Tömörkény István ebben a könyvében a maga szűkszavú módján meséli el az alföldi betyárok viselt dolgait. A szerző a névtelen betyárok, zsiványok, rablók történeteit mutatja be, akik egy letűnt kor "hősei voltak", de virtusban, erőszakban gyakran felülmúlták az akkori korszak leghíresebb betyárját Rózsa Sándort is.