A kötet előadásaiban a szerző körüljárja az általa "alapvető paradigmáknak" nevezett, a közgazdasági modellezés alapjaiként szolgáló megközelítést, amelynek gyökerei Alfred Marshall több mint egy évszázaddal ezelőtti munkásságáig nyúlnak vissza. A paradigma erősségeit és gyengéit figyelemre méltó sikerek és lehangoló csalódások példái mutatják.