Harry ​Gerol, Amerikai múltjának neves kutatója egy régen letűnt, távoli civilizációba viszi el az olvasót, a mai Peru, Bolívia, Ecuador és Kolumbia területére, a dél-amerikai civilizáció bölcsőjébe. A régészeti leletek, a hatalmas megalitikus építmények maradványi igen régi, fejlett kultúra létéről tanúskodnak a Titicaca-tó környékén. Ennek a legutolsó, előttünk leginkább ismert szakasza az inkáké volt, de már a csodálatosan megszervezett inka birodalom előtt is számos, fejlett kultúra létezett e helyen. A szerző – aki több évtizede kutatja a dél-amerikai magas kultúrákat, kitűnően ismeri a rájuk vonatkozó irodalmat, s az ott folyó ásatásokban is több alkalommal részt vett – ezekről a spanyol hódítók betörése előtt létező kultúrákról, legfőképpen azonban az inka birodalom keletkezéséről, virágzásáról és pusztulásáról igyekszik könyvében képet adni. Hatalmas régészeti bizonyítóanyagot vonultat fel és ismerteti a körülötte folyó tudományos vitákat. De ezeken túlmenően, színesen, érdekesen, olvasmányosan vázolja az inkák birodalmának gazdasági, társadalmi, politikai szerepét, a mindennapi életet, a vallást, a művészetet, a tudományt. A kötet jól sikerült összefoglalása a dél-amerikai kultúrák régészeti, vallási, gazdasági, történeti, művelődéstörténeti adalékainak. Értékét emeli kitűnő illusztrációs anyaga.