A hangjukat elektromos forrásból nyerő hangszereket nevezzük általában elektrofonoknak. A határait máig feszegető új kategóriába egyes vélemények szerint kizárólag az elektronikus instrumentumok tartoznak, míg mások családtagnak tekintik az elektromechanikus zeneszerszámokat, sőt akár a mágneses hangszedők segítségével megszólaló elektromos gitárokat is. Könyvünkben – függetlenül a hangkeltés módjától – a legkorábbi találmányoktól az 1970-es években használt analóg szintetizátorokig, időrendben mutatjuk be a legfontosabbnak tartott hangszereket.