Mendöl Tibornak, az ELTE Természetföldrajzi Tanszéke alapító professzorának 1951-ben készült műve hatalmas ismeretanyag birtokában megírt, lebilincselő stílusú, didaktikailag is kitűnő tudománytörténet,amelynek túlnyomó része máig sem vesztett hitelességéből és tudományos értékéből. Az új kiadás az eredeti mű kismértékű szerkesztői átdolgozásán túl kiegészül az utóbbi bő fél évszázad fejleményeinek, a földrajztudomány paradigmaváltásának az alapmű szerkezetéhez illeszkedő, alapos összefoglelásával, Probáld Ferenc egyetemi tanár tollából.