A kötet azokat a klasszikus poétikákat, ars poeticákat tartalmazza (Arisztotelész: Poétika, Horatius: Ars poetica, Boileau: Költészettan), amelyek évszázadokon keresztül meghatározták a költészetről, irodalomról, tágan értelmezve a művészetről való gondolkodást, s amelyekkel egyetértve vagy vitázva alakult az irodalom és a művészet elmélete és gyakorlata. A kötetet jegyzetek egészítik ki. A jegyzeteket összeállította Osztovits Szabolcs (Arisztotelész, Horatius) és Unghy-Seress Fanny (Boileau).