"Mit tart az elmúlt 2000 év legfontosabb találmányának? És miért?" E provokatív kérdéseket tette fel az interneten John Brockman, melyek számos kiemelkedő - köztük Nobel-díjas - tudós és közéleti ember fantáziáját mozgatták meg. Magától értetődő és meghökkentő javaslatok is elhangzottak a kitüntető címre: indo-arab számrendszer, televízió, repülőgép, digitális ökoszisztéma, radír, klasszikus zene, matematikai megfeleltetés stb. A kötet ezeket a választásokat vizsgálja meg közelebbről.