A könyv első részében érdekfeszítő tanulmányt olvashatunk a hírszerzés elméletéről és gyakorlatáról, második része pedig a magyarországi akciót írja le, szerényen, mértéktartóan, máig érvényes tanulságokkal. A titkos háború, amely először 1963-ban jelent meg Amerikában, két volt CIA-igazgató elismerését is kivívta. Egyikük, Richard Helms egyenesen „kötelező olvasmánynak” nevezte, a New York Times Book Review pedig mint „a gondolkodó ember kémkönyvét” ajánlotta az olvasók figyelmébe.